在科技巨頭蘋果公司的近況中，一系列市場動態與技術革新正悄然重塑其行業地位。盡管近年來蘋果屢遭外界質疑，但其憑借深厚的生態系統壁壘，在2024年度依然穩坐智能手機市場的頭把交椅，根據最新發布的第四季度財報顯示，公司收入與利潤均實現了增長。
然而，細看財報數據，不難發現蘋果正面臨來自多方面的壓力。其明星產品iPhone的銷量出現了負增長，iPhone16系列的市場表現未及預期，特別是在購物旺季期間，銷量下滑對CEO庫克而言無疑是一記重錘。同時，在全球最大的智能手機市場——中國，蘋果的表現更是乏善可陳，當季中國市場銷售額同比下降了11.1%，iPhone在中國的銷量更是下滑了18.2%，僅位列市場第三。
蘋果營收與利潤的雙增長，很大程度上依賴于其軟件服務收入。財報顯示，硬件產品凈營收雖同比增長4.1%，但軟件服務凈營收的增長更為顯著，達到了13.9%。這其中，“蘋果稅”——即蘋果官方應用商店App Store的渠道分成，成為了普通用戶最為熟知的軟件服務業務。賣硬件不如賣服務賺錢，這一趨勢在蘋果近幾個季度愈發明顯。
蘋果本質上是一家軟件公司，這一理念早在喬布斯時代就已奠定。喬布斯曾對比爾·蓋茨說：“蘋果公司是一家軟件公司。”他解釋稱，蘋果要提供的是裝在精美硬件中的軟件，只有自家設計的硬件才能最佳呈現軟件效果。基于此，蘋果構建了一個高度集成的商業模式：硬件、軟件與服務一體化。
針對中國市場的不佳表現，庫克歸咎于渠道庫存變化以及Apple Intelligence（蘋果智能）尚未在該地區推出。iPhone在中國市場的銷量不振，蘋果智能難辭其咎。在國產智能手機尤其是華為在高端市場的強勢回歸下，蘋果已難以輕易打動消費者。庫克雖頻繁訪華，表達合作與投入的意愿，但蘋果對中國市場的示好并未得到積極反饋。
市場分析認為，庫克此舉是蘋果加強中國地區關系戰略的一部分。畢竟，中國既是蘋果最大的單一消費者市場，也是其制造業的關鍵樞紐。智能手機作為當下最成熟的數碼產品形態，對庫克和蘋果而言意義重大。值得注意的是，蘋果并未公布Apple Vision Pro的具體銷量，從市場反饋來看，它目前還難以成為替代智能手機等主流智能終端設備的存在。
Apple Intelligence不僅是蘋果在創新乏力、智能終端同質化背景下的新故事，也是庫克穩定股價、保持市值全球第一的殺手锏。自Apple Intelligence發布以來，資本市場一直看好蘋果股價，其市值屢創新高。然而，蘋果在人工智能領域的布局卻稍顯滯后。為應對大模型時代的挑戰，蘋果選擇了漸進式的開放策略，并試圖在命名上搶占“AI”的解釋權。
在iPhone銷量下滑明顯的中國市場，Apple Intelligence的上線時間仍是個未知數。庫克在業績會上僅表示2025年4月將支持中文。考慮到安全與合規要求及審批時間等因素，在國行版蘋果設備上搭載國內已有的大模型產品，幾乎是蘋果的唯一選擇。因此，蘋果先后與百度、阿里巴巴、騰訊、字節跳動等大模型企業傳出合作緋聞。
隨著DeepSeek在全球范圍內的火爆，蘋果與國內大模型企業的合作又增添了新的變數。庫克在財報會議上特別提到DeepSeek模型在提升效率方面的表現，這番表態讓外界看到了蘋果可能“移情別戀”的可能性。DeepSeek的強大表現和低成本模式，讓蘋果無需擔心國內外AI體驗的斷層問題。
據悉，蘋果為使用百度文心大模型Ernie 4.0，已向百度支付高額費用。而DeepSeek的低成本開源模式，不僅客觀上幫助蘋果重挫了英偉達股價，也讓業界看到了更實惠的AI模型選擇。股市數據反映出市場對蘋果未來在AI落地上的看好，盡管中國市場表現不佳，但財報發布后蘋果盤后股價仍上漲超3%。
然而，庫克需要警醒的是，蘋果仍需在產品創新上下功夫。短期內Apple Intelligence可能會推動蘋果智能硬件的銷售，但從長遠來看，大模型的發展還遠未到達一個可以帶動硬件銷售的奇點。目前消費者對于智能手機AI功能的使用習慣尚未形成，雖然大模型是各手機廠商未來的發展重點，但在短期內仍不會成為消費者換機的主因。
有第三方機構的研報指出，AI手機尚未能成為智能手機市場的核心角色。例如，Canalys報告顯示，57%的中國消費者對AI興趣一般甚至全無興趣。而iPhone上集成的更智能的Siri及寫作輔助、照片編輯等功能并未令用戶興奮，甚至被評價為“相當平淡”。
盡管DeepSeek可以成為蘋果智能新故事的重要情節，但要“拯救”蘋果，這一說法或許過于夸張。庫克對市場表示，iPhone的創新遠未結束，智能手機仍有很多創新空間，他對蘋果的產品線感到樂觀。然而，面對日益激烈的市場競爭和消費者不斷變化的需求，蘋果仍需持續努力，以創新為驅動，穩固其市場地位。
