1月13日晚間，海底撈發布重要人事調整公告，創始人張勇重新擔任CEO職務，原CEO茍軼群辭任。與此同時，執行董事宋青、高潔也宣布辭任，李娜娜、朱銀花、焦德鳳及朱軒宜四位女性高管進入董事會。這四位新成員分別來自區域運營、產品供應鏈及戰略支持等核心部門，年齡在35至44歲之間，均擁有豐富的門店一線管理經驗。
市場對張勇的回歸反應積極。1月14日港股開盤后，海底撈股價跳空高開，盤中漲幅一度突破10%，最終收漲9.15%至15.740港元/股，總市值回升至877.3億港元。這一表現與2021年形成鮮明對比——當時受疫情影響及激進擴張策略拖累，公司全年虧損達41.63億元。為扭轉局勢，時任CEO楊利娟推出"啄木鳥計劃"，通過關閉低效門店實現止血，2022年成功實現13.7億元盈利，翻臺率從2021年的3次/天恢復至2024年上半年的4.2次/天。
2024年7月，楊利娟轉任海外業務平臺特海國際CEO，茍軼群接棒后主導設立"創業創新委員會"與"數字化運營委員會"，推動海底撈在國內市場孵化新業態。同年8月啟動的"紅石榴計劃"已培育出焰請烤肉鋪子、小嗨愛炸等14個餐飲品牌，2025年上半年為集團貢獻5.97億元收入，同比增長227%。但該業務目前僅占集團總營收的2.9%，尚未形成規模效應。與此同時，火鍋行業整體面臨嚴峻挑戰——2025年新增16.5萬家火鍋店，但閉店數量達19.2萬家，凈減少2.7萬家。在此背景下，海底撈主品牌上半年營收同比下降3.7%至207億元，凈利潤下滑13.7%至17.6億元，翻臺率降至3.8次/天，同店銷售額減少9.7%，顧客流量減少約500萬人次。
行業觀察人士指出，張勇的回歸具有雙重戰略意義：既能穩定內部軍心，又可快速調整戰略方向。接近公司的人士透露："創始人親自坐鎮將提升董事會決策的執行效率，縮短業務試錯周期。"這種判斷在餐飲行業并非孤例——2024年10月西貝創始人賈國龍重返一線后，通過品牌升級、賽道拓寬等舉措，使正餐宴席業務在2025年春節期間同比增長32%；周黑鴨創始人周富裕同年6月兼任CEO后，通過精簡SKU、運營創始人IP等策略，在營收微降2.9%的情況下實現凈利潤228%的暴增。
更早的案例顯示，創始人復出往往能成為品牌突破困境的關鍵轉折點。2019年72歲的老干媽創始人陶碧華回歸后，通過恢復貴州辣椒原料、強化品質管控等措施，使品牌營收從2018年的43.9億元回升至2024年的53.9億元；2022年星巴克創始人霍華德·舒爾茨第三次出任CEO，投入45億美元進行門店升級和員工福利改革，成功應對新興咖啡品牌的沖擊；火鍋賽道中，呷哺呷哺創始人賀光啟2021年重新執掌后，通過價格回調、門店優化等舉措，使經營壓力在2025年上半年得到緩解。這些案例表明，在行業競爭加劇、消費需求快速迭代的當下，創始人憑借對品牌基因的深刻理解，往往能成為破局的核心力量。
